유엔은 2040년까지 플라스틱 오염을 80% 줄일 수 있다고 밝혔다.

Jun 09, 2023

유엔환경계획(UNEP)의 새로운 보고서에 따르면 각국은 20년 이내에 플라스틱 오염을 80%까지 줄일 수 있다고 합니다.

플라스틱 오염은 북극부터 바다, 우리가 숨 쉬는 공기까지 전 세계 모든 부분에 영향을 미치는 재앙입니다.

심지어 생태계도 변화시키고 있습니다. 과학자들은 최근 브라질의 외딴 섬에서 플라스틱으로 만든 암석을 발견했습니다. 현재 태평양 일부 지역에는 플라스틱이 너무 많이 소용돌이치고 있어 해안 생물 공동체가 집에서 수천 마일 떨어진 곳에서 번성하고 있습니다.

지난 수십 년 동안 플라스틱 생산량, 특히 일회용 플라스틱 생산량이 급증했으며 폐기물 관리 시스템은 이를 따라가지 못했습니다. 2021년 전 세계적으로 1억 3900만 미터톤의 일회용 플라스틱 폐기물이 발생했습니다.

아무런 조치를 취하지 않으면 전 세계 플라스틱 생산량은 2060년까지 3배로 늘어날 것으로 예상됩니다.

태평양 거대 쓰레기 지대(Great Pacific Garbage Patch)는 이제 너무 거대하고 영구적이어서 해안 생태계가 번성하고 있다고 과학자들은 말합니다.

UNEP의 보고서는 플라스틱 오염 수준을 획기적으로 줄이기 위해 정부와 기업에 로드맵을 제공하는 것을 목표로 합니다. 이는 재사용, 재활용, 대체 재료라는 세 가지 주요 전략에 중점을 둡니다.

보고서에 따르면 플라스틱을 재사용하는 것이 가장 큰 영향을 미칠 수 있으며, 리필 가능한 병, 사람들이 플라스틱 제품을 반품하도록 장려하는 보증금 프로그램, 포장 회수 프로그램 등의 옵션을 홍보할 것을 ​​권장합니다. 이는 2040년까지 플라스틱 오염을 30% 줄이는 가장 강력한 시장 변화가 될 것이라고 보고서는 밝혔다.

보고서에 따르면 재활용 수준을 높이면 플라스틱 오염을 20% 더 줄일 수 있다고 합니다. 매년 전 세계적으로 플라스틱의 약 9%만이 재활용되고 나머지는 매립되거나 소각됩니다.

보고서는 또한 새로운 플라스틱 제품을 더 저렴하게 만드는 데 도움이 되는 화석 연료 보조금을 중단할 것을 권장하며, 이는 재활용 및 대체 재료 사용을 저해합니다. 화석 연료는 거의 모든 플라스틱의 원료입니다.

보고서는 포장지나 봉지 등 일회용 제품에 더 쉽게 분해되는 퇴비화 가능한 재료로 전환하는 등 적절한 대체 재료를 사용하면 플라스틱 오염을 17%까지 줄일 수 있다고 밝혔습니다.

UNEP의 잉거 앤더슨(Inger Andersen) 사무총장은 성명을 통해 “우리가 플라스틱을 생산, 사용, 폐기하는 방식은 생태계를 오염시키고 인류 건강에 위험을 초래하며 기후를 불안정하게 만들고 있다”고 말했다.

"이 UNEP 보고서는 생태계, 우리 몸, 경제에서 플라스틱을 제거하는 순환적 접근 방식을 채택함으로써 이러한 위험을 극적으로 줄이기 위한 로드맵을 제시합니다."

보고서는 권고하는 변화에 필요한 투자가 연간 약 650억 달러에 달할 것으로 추정하지만, 이 금액은 아무것도 하지 않는 데 드는 비용보다 훨씬 더 크다고 말합니다. 보고서에 따르면 플라스틱을 재사용하고 재활용하는 경제로 전환하면 기후, 건강, 공기 및 물에 미치는 영향을 포함하여 플라스틱이 미치는 부정적인 영향을 피함으로써 2040년까지 3조 2500억 달러를 절약할 수 있습니다.

보고서는 플라스틱을 80% 줄이면 연간 5억 톤의 지구 온난화 탄소 오염을 줄일 수 있다고 추산했습니다. 또한 주로 개발도상국에서 70만 개의 새로운 일자리를 창출할 수 있습니다.

그러나 보고서에 따르면 이러한 모든 변화에도 불구하고 세계는 2040년까지 수명이 짧은 제품에서 발생하는 플라스틱 폐기물 약 1억 톤을 여전히 관리해야 할 것이라고 합니다. 이는 거의 500만 개의 선적 컨테이너에 해당하는 무게입니다. 끝에서 끝까지 펼쳐져 있으면 뉴욕시에서 호주 시드니까지 도달할 수 있으며 다시 돌아올 수 있습니다.

보고서에 따르면 이 문제를 해결하려면 재활용이 불가능한 폐기물에 대한 보다 엄격한 기준이 필요하고 플라스틱 제품의 영향에 대한 제조업체의 책임이 높아져야 합니다.

이 보고서는 생산부터 폐기까지 플라스틱의 전 과정을 다루게 될 세계 최초의 국제 플라스틱 조약에 동의하기 위해 이달 말 파리에서 국가들이 2차 협상을 준비하는 가운데 나온 것입니다. 조약에 플라스틱 제조에 대한 규제가 포함될지 여부는 여전히 난제입니다.